-κ. Παλαιολόγo έχετε πει πολλές φορές ότι η Ελλάδα είναι το καλύτερο resort;

Ναι επιμένω σε αυτό. Η χώρα μας είναι το καλύτερο resort στην Ευρώπη. Για τις απίστευτες ομορφιές της, το φυσικό της τοπίο και σίγουρα για τους ανθρώπους της. Οι Ελληνες έχουμε πολύ ψηλά την έννοια της φιλοξενίας και αυτό είναι κάτι που μετράει στις μέρες μας. Οι άνθρωποι χρειαζόμαστε περισσότερο από ποτέ την ανθρώπινη επαφή και όταν ταξιδεύουμε σε έναν τόπο έχουμε ανάγκη να αισθανθούμε την αυθεντικότητά του, να δοκιμάσουμε τα αρώματα και τις γεύσεις του. Δεν μένει λοιπόν παρά να το εκμεταλλευτούμε σαν χώρα όλο αυτό.

-Ποιο προφίλ ξενοδοχείου, πιστεύετε ότι ταιριάζει περισσότερο στην Ελλάδα; Μικρά boutique hotels ή μεγάλες ξενοδοχειακές μονάδες;

Πέρα από τους κατοχυρωμένους τουριστικούς προορισμούς Χαλκιδική, Κέρκυρα, Ρόδο, Κρήτη κλπ, με τις μεγάλες ξενοδοχειακές μονάδες, -που είναι απαραίτητες προκειμένου να τραβάνε την προσοχή των tour operators και να ανοίγουν δρόμους για την υπόλοιπη Ελλάδα-, σίγουρα, το μοντέλο ανάπτυξης για τη χώρα μας στον τουρισμό, είναι οι μικρές οικογενειακές επιχειρήσεις, τα boutique hotels, που προσφέρουν εμπειρίες και η αισθητική τους δένει με τον τόπο στον οποίο βρίσκονται. Στην εποχή μας, οι εμπειρίες είναι το κλειδί και πιστέψτε με έχουμε πολλές να δώσουμε σε όσους επισκέπτονται την Ελλάδα. Από τη γαστρονομία και το κρασί μέχρι το lifestyle και τον πολιτισμό.

-Ποιες είναι οι ιδιαιτερότητες ενός boutique hotel;

Όπως ανέφερα και πριν, η δημιουργία εμπειριών και η προσωπική επαφή με τον πελάτη. Σε ένα boutique hotel δεν πουλάς ύπνο. Συνδέεις τη διαμονή με τη γαστρονομία, τις συνήθειες και τις δραστηριότητες των ντόπιων. Η Φολέγανδρος είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Η χώρα του νησιού μοιάζει με σκηνικό βγαλμένο από ταινία. Όταν σουρουπώνει η εικόνα είναι μαγική. Μία εμπειρία που αξίζει να ζήσει κανείς και που αναμφίβολα πρέπει να τη συνδυάσει με τις τοπικές γεύσεις και τη διαμονή σε ένα boutique hotel και όχι σε ένα ξενοδοχείο πέντε αστέρων.

-Τι κάνει ένα ξενοδοχείο luxury;

Πρώτα, οι υπηρεσίες του και μετά η συνολική εμπειρία. Από το design, την τοποθεσία έως τη συμπεριφορά των ανθρώπων. Όταν ένα ξενοδοχείο φτάνει να σε αντιμετωπίζει σαν προσωπικότητα και όχι απλώς σαν πελάτη, τότε σίγουρα μιλάμε για luxury υπηρεσίες.

-Ποια νησιά είναι ακόμη αναξιοποίητα όσον αφορά τον ξενοδοχειακό κλάδο;

Θα έλεγα, όλα αυτά που δεν έχουν αεροδρόμια.

-Η Αθήνα μπορεί να γίνει κορυφαίος ευρωπαϊκός προορισμός Σαββατοκύριακου;

Η Αθήνα έχει απίστευτα γραφικές γειτονιές, ενδιαφέρουσα νυχτερινή ζωή, βραβευμένα μπαρ, υψηλή γαστρονομία και πληθώρα ξενοδοχείων. Στα δυνατά χαρτιά της, σίγουρα, είναι και η εύκολη πρόσβαση στη θάλασσα για ποδήλατο ή περπάτημα κάτι που την κάνει μοναδικό προορισμό στην Ευρώπη. Δεν μένει παρά να το αξιοποιήσει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

-Θα λέγατε ότι οι Ελληνες είμαστε καλοί στον τουρισμό;

Τα τελευταία, χρόνια, στον τομέα των τουριστικών υπηρεσιών, σαν χώρα, έχουμε κάνει άλματα. Και πριν και μετά την κρίση. Ειδικότερα μετά την κρίση, η ανάγκη μάς έχει κάνει να βελτιώσουμε τις υπηρεσίες προκειμένου να σταθούμε σε ένα διεθνές ανταγωνιστικό περιβάλλον. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι σε αυτή τη δύσκολη οικονομική συγκυρία, ο τουρισμός εξακολουθεί να τροφοδοτεί τη χώρα. Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει τεράστια ανάγκη εξειδίκευσης νέων ανθρώπων στον κλάδο, συνολικά. Γιατί, τουρισμός δεν είναι μόνο τα ξενοδοχεία. Σίγουρα είναι ο πυλώνας, όμως αντίστοιχη βαρύτητα έχουν και οι αερομεταφορές και τα τουριστικά γραφεία, που μπορούν με τη σειρά τους να προσφέρουν εμπειρίες. Είμαστε σε έναν καλό δρόμο… αυτοβελτίωσης, αλλά χρειάζεται να επενδύσουμε και άλλο στην εξειδίκευση και στο ανθρώπινο δυναμικό.

-Το αγαπημένο σας ξενοδοχείο και εστιατόριο εκτός συνόρων;

Αγαπημένο μου ξενοδοχείο είναι το θρυλικό Raffles στη Σιγκαπούρη. Ενα ξενοδοχείο με μεγάλη ιστορία, όπου έχει αφήσει το στίγμα του ο Ερνεστ Χέμινγουεϊ. Προσφέρει υπηρεσίες κλασικού τύπου με σύγχρονο τρόπο. Στην ουσία, νιώθεις την ιστορία με κανόνες του σήμερα. Είναι τρομερά δύσκολο να επιτευχθεί, κάτι τέτοιο. Φυσικά εκεί βρίσκεται και το Long bar, το μπαρ από όπου ξεκίνησε το περίφημο κοκτέιλ Singapore Sling.
Οσο για το εστιατόριο που με έχει εντυπωσιάσει και το βρίσκω ξεχωριστό είναι το MOMO’s στο Λονδίνο. Εχει ένα πολύ ενδιαφέρον concept. Θα δοκιμάσεις μαροκινή κουζίνα, όπως σερβίρεται στα σπίτια στο Μαρόκο και όχι στα εστιατόρια για τους τουρίστες. Το σέρβις του, πραγματικά, είναι μοναδική εμπειρία!

-Και ο αγαπημένος σας προορισμός στο εξωτερικό, ποιος είναι;

Αναμφίβολα το Λονδίνο! Το θεωρώ μητρόπολη του κόσμου και όχι πρωτεύουσα της Αγγλίας και αυτό το κάνει ακόμη πιο συναρπαστικό!